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 의사는
만화와 드라마, 영화에 좋은 소재로 쓰이고 있다. 특히 천재적인 실력을
가진 의사의 활약상은 데츠카 오사무의 <블랙잭>에서 시작해 오늘까지
이어오고 있다. 지금 소개하는 <Dr. 코토 진료소>는 그동안 보아오던
의학만화와는 조금 색깔이 다른 만화이다.
<Dr. 코토 진료소>는 육지에서 배를 타고 6시간을
가야하고, 밤이 되면 파도 소리밖에 들리지 않는 외딴섬에 나타난 젊은
의사 코토 켄스케와 섬사람들의 이야기를 그린다. 섬 전체 인구가 1천명
정도인 조그만 어촌 마을에 대학병원 출신의 '천재' 의사는 이질적인
존재이다. 더구나 한 달에 진료소를 찾는 사람이 10명도 채 안되고,
섬사람 대부분이 아프면 6시간이나 배를 타고 나가 육지의 병원으로
찾아가는 곳에 천재 의사는 별 소용이 없다. <Dr. 코토 진료소>는
설정에서부터 천재 의사의 대활약을 그리던 기존의 의학만화와는 다른
길을 가겠다고 선언하고 있는 셈이다.
섬사람들이 진료소를 찾지 않는 이유는 오랜 불신
때문이다. 섬사람들은 어려운 의학 공부를 한 제대로 된 의사가 외딴섬으로
올 리가 없다고 생각한다. 게다가 그동안 마을 진료소 의사란 것들이
심장병 환자에게 6개월 동안 감기약만 처방해 죽게 한다거나, 사람은
좋지만 의사소통이 제대로 안 되는 외국인이었기에 이런 생각은 더욱
굳어졌다. 섬사람들의 의사에 대한 불신은 오히려 당연한 것일지도 모른다.
새로 등장한 젊은 의사가 대학병원에서 잘 나가던 사람이라는 것은 오히려
섬사람들의 불신을 키웠다. '무슨 사고나 치고 섬으로 도망쳐 온 게
아닐까'라는 마을 사람들의 생각은 진료소를 더욱 한가하게 만들었다.
이 만화의 주인공 코토는 배만 타면 토하는, 바다와는
전혀 안 친한 사람이다. 더위에도, 추위에도 약한 약골에다 척 보기에도
한가해 보이는 인상이 '천재' 의사하고는 거리가 멀다. 섬에서 한가하게
지내던 코토는 맹장염을 참고 있다가 복막염으로 진행된 소년을 만난다.
소년의 아버지는 육지로 가서 수술하려고 하지만 시간이 촉박하다. 섬에서
수술하자는 코토를 떠밀어내고 육지로 향하는 아버지와 수술 장비를
챙겨들고 배에 타는 코토 사이에 날카로운 긴장이 감돈다.
섬사람들과 마을 의사 사이의 불신은 과격한 방법으로
해결되기 시작한다. 코토는 바다 한가운데서 배의 시동키를 바다에 던져버리고
배에서 수술할 수밖에 없음을 설득한다. 수술을 실패하면 토막내 고등어밥으로
만들겠다는 아버지와 정신나간 의사라고 생각하는 간호사, 흔들리는
배 위의 열악한 환경과 싸워 이겨낸 코토는 소년의 맹장을 제거하고
복막에 퍼진 염증을 무사히 제거하는데 성공한다.
한심해 보이던 코토가 과감한 행동을 하게 된 것은
환자를 살리겠다는 의사로서의 양심 때문이다. 의사라면 당연히 갖고
있어야 할 그런 마음과 행동이 현대의 의사들에게는 부족하다는 것이
작가의 생각인 것이다. 이 만화는 천재의사의 화려한 실력을 그리는
대신 의사와 환자 사이에 높게 쌓여 있는 '불신'의 벽을 허물어야 한다고
이야기한다. 환자와 의사의 관계는 실력과 돈으로 만드는 것이 아니라
병을 고치겠다는 의사의 의지와 의사를 믿는 환자의 '신뢰'로 만들어진다는
단순한 사실을 이야기한다.
배 위에서 수술을 무사히 마치고 돌아온 코토는 여전히
한가로운 날들을 보낸다. '신뢰'라는 것은 하루아침에 이뤄지는 것은
아니기 때문이다.
최근에 단행본이 7권이 나왔다. 코토가 마을 사람들과
함께한 시간이 7권만큼 깊어졌으니 이제 '신뢰'는 꽤 쌓였을 것이다.
그 실체를 여러분이 직접 확인해주시길….
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이 작품 말고도 최근에 나온
의학만화 중 재미있는 것이 많다. 신의 손을 꿈꾸는 초보 의사 <갓
핸드 테루>와 일본 의학 현실을 날카롭게 분석한 <헬로우 블랙잭>은
추천작이다.
2003.02.08.
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OSMU사업을 시작하며 
