 지난해
큰 인기를 끌었던 <포켓몬스터>에 이어 올해에는
<디지몬어드벤처>가 큰 인기를 끌고 있다. 두 작품
모두 포켓몬과 디지몬이라는 귀여운 몬스터가 등장하는
애니메이션이다. 애니메이션의 인기는 완구, 문구, 서적,
과자 등의 캐릭터 상품으로 넓게 퍼지고 있다. 현실세계에는
없는 귀여운 몬스터가 등장한다는 공통점이 있지만 재미를
주는 요소는 조금씩 다르다. 포켓몬과 디지몬이 어떤 공통점과
차이점이 있는 지 함께 살펴보기로 하자.
디지몬어드벤처란?
<포켓몬스터>는 자세한 내용이 소개되었지만
<디지몬어드벤처>에 대해서는 아직 잘 알려져 있지
않다. 우선 <디지몬어드벤처>에 대해서 알아보자.
<디지몬어드벤처>는 반다이의 인기 게임 '디지몬'을
바탕으로 만들어진 애니메이션이다. 디지몬은 '디지털'+'몬스터'의
약칭으로 게임기 속에 들어 있는 나만의 디지몬을 키우는
게임이다. 게임기 속의 알이 부화하면 주인(테이머)이 애정과
정성을 다해 키워야만 훌륭한 디지몬으로 성장할 수 있다.
유아기, 성장기, 성숙기 등의 단계로 키울 수 있는데 단계가
높아질수록 키우기가 더욱 어려워진다. 잘못 키우면 괴물이
되기도 한다. 90년대 전세계적인 인기를 얻었던 다마고치의
업그레이드판이다.
게임이 만화로!!
 디지몬은
1998년 12월부터 일본 집영사의 만화게임잡지 <V점프>에
<디지몬어드벤처>라는 제목의 만화로 만들어져 연재되기
시작했다. 그때부터 디지몬과 관련된 만화, 애니메이션의
제목이 '디지몬어드벤처'로 바뀌었다. 1999년 3월 7일부터는
일본 후지TV가 TV 애니메이션으로 만들어 방송하기 시작했다.
방송과 동시에 포켓몬스터에 필적하는 인기를 누렸으며,
곧 미국 홍콩 유럽 등지로 수출돼 큰 인기를 얻었다. 미국에서는
1999년의 포켓몬붐에 이어, 2000년에는 디지몬붐이 계속되자
일본 애니메이션이 미국 TV를 장악했다는 평을 받기도 했다.
TV시리즈에 이어 일본에서 극장판 애니메이션이 세차례
개봉돼 큰 인기를 끌었고, 미국에서도 박스오피스 상위에
랭크되기도 했다.
귀여운 몬스터들
포켓몬과 디지몬은 여러 가지 공통점이
있다. 우선 가장 큰 공통점은 현실세계에선 만날 수 없는
몬스터가 주인공으로 등장한다는 점. 각각 포켓몬월드와
디지몬세계에서 살고 있는 포켓몬과 디지몬은 그 정확한
숫자를 파악할 수는 없다. 얼마전까지 포켓몬은 151마리였는데,
최근 제3부인 '금은편'이 방송되면서 250마리로 늘었다.
디지몬은 약 120마리 정도가 있는 것으로 알려졌다. 미지의
세계인 포켓몬월드와 디지몬세계를 모험하다 보면 더 많은
포켓몬과 디지몬이 발견될 것으로 보인다.
게임에서 시작되다
포켓몬과 디지몬 모두 게임에서 시작됐다는
것도 중요한 공통점이다. 우리가 잘 알고 있는 <드래곤볼>
<세일러문> <아기공룡 둘리> 등 인기 작품들은
대부분 출판만화에서 시작돼 애니메이션->게임->캐릭터상품으로
만들어지는 것이 보통이다. 그런데 포켓몬과 디지몬은 게임에서
먼저 시작돼 만화와 애니메이션으로 만들어지면서 전세계
어린이들의 사랑을 받았다. 포켓몬은 닌텐도의 겜보이 게임기에
소프트웨어 팩을 꽂아서 사용한다. 디지몬은 반다이의 디지몬
게임기를 사용한다.
중요한 것은 주인공과
몬스터의 우정
두 작품 모두
몬스터와 주인공간의 '우정'이 주요 테마이다. 포켓몬의
지우와 피카츄, 디지몬의 태일이와 아구몬은 여행과 모험을
함께 하는 사이. 지우와 태일의 여행 목적은 서로 다르지만
항상 파트너와의 우정이 가장 중요하다. <극장판 포켓몬스터>에서
돌이 된 지우를 얼싸안고 눈물 흘리는 피카츄나, 자신의
실수 때문에 스컬그레이몬으로 잘못 진화한 그레이몬을
안타깝게 바라보는 태일이의 모습은 다른 무엇보다도 주인과
몬스터간의 우정이 중요하다는 것을 보여준다.
모으느냐, 기르느냐의
차이
전세계적인 인기를 먼저
얻은 쪽은 포켓몬. 때문에 디지몬이 포켓몬의 아류가 아니냐는
평가도 있지만 둘은 각기 다른 강한 개성을 지닌 작품이다.
가장 두드러진 차이점은 여행의 목적. <포켓몬스터>에서는
주인공인 포켓몬 트레이너가 여행을 하면서 많은 포켓몬을
모으는 것이 중요한 목적이고, <디지몬어드벤처>에서는
테이머(디지몬을 키우는 주인)가 자신의 디지몬을 단계별로
성장시키는 것이 목적이다.
포켓몬도 진화를 하기는
하지만 일정한 단계가 정해진 것은 아니다. 또 지우는 피카츄
외에 꼬부기, 이상해씨, 버터플 등 여러 포켓몬과 여행을
한다. 하지만 디지몬의 태일이는 자신의 코로몬을 아구몬->그레이몬->메탈그레이몬->워그레이몬으로
진화시켜야만 적과의 대결에서 이길 수 있다. 디지몬은
'유년기->성장기->성숙기->완전체->절대완전체'의
단계를 거쳐 진화한다.
어라? 몬스터가 말을 하네
몬스터의 성격도 각기 다르다. 포켓몬이나
디지몬 각각 여러 가지 타입이 있다. 포켓몬은 풀, 비행,
벌레 등 자연적인 성격인데 비해, 디지몬은 디지털 몬스터라는
이름답게 바이러스, 백신, 데이터의 큰 분류 밑에 공룡,
인형, 동물, 사이보그 등의 성격으로 나뉜다. 대부분의
포켓몬은 야생상태이긴 하지만 기본적으로 착한 성격을
지닌데 비해, 디지몬은 '악'의 속성을 지닌 나쁜 디지몬들도
존재한다.
포켓몬 중에 인간의 말을 할 수 있는 것은
로켓단의 나옹뿐. 그러나 대부분의 디지몬은 말을 할 줄
안다는 것도 다른 점이다.
 전세계는 몬스터 붐
포켓몬과 디지몬이 인기를 끌면서 비슷한 작품들이 속속
등장하고 있다. 귀여운 몬스터가 등장하고, 만화 인접 산업과의
다양한 미디어믹스를 전개하는 작품으로 <몬스터팜>
<데빌칠드런> 등이 해외에서 인기를 얻고 있으며,
한국에도 곧 소개될 예정이다.
우리 어린이들의 외산
몬스터에 빠져 있는 것은 안타까운 현실이다. 하지만 어린이들이
열광할 만한 요소를 두루 갖춘 캐릭터가 등장하는 만화,
애니메이션을 만들지 못하는 것이 현재 우리 만화계의 역량이기도
하다. 수백 가지의 국산 캐릭터가 등장해 빵이나 과자,
완구, 문구제품에 붙여 팔려나가는 날이 한국만화가 독립만세를
외치는 날이 될 것이다. 그날을 위해선 외국의 것을 열심히
분석하고, 벤치마킹하는 것이 필수이다.
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골프와 인생의 미학을 담다 (2001년 2월) 
